Dovremmo essere preoccupati da sempre più telecamere a circuito chiuso?

Decine di monitor mostrano attività in gran parte banali: persone che vanno in bicicletta in un parco, aspettano gli autobus, entrano ed escono dai negozi.

La manager qui è Sarah Pope, e non c'è dubbio che sia fieramente orgogliosa del suo lavoro.Ciò che le dà un vero senso di soddisfazione è "avere il primo assaggio di un sospetto... che può quindi guidare le indagini della polizia nella giusta direzione", dice.

Southwark mostra come le telecamere a circuito chiuso, che aderiscono pienamente al codice di condotta del Regno Unito, vengono utilizzate per aiutare a catturare i criminali e proteggere le persone.Tuttavia, tali sistemi di sorveglianza hanno i loro critici in tutto il mondo: persone che lamentano una perdita di privacy e una violazione delle libertà civili.

La produzione di telecamere a circuito chiuso e tecnologie di riconoscimento facciale è un settore in forte espansione, che alimenta un appetito apparentemente insaziabile.Solo nel Regno Unito c'è una telecamera a circuito chiuso ogni 11 persone.

Tutti i paesi con una popolazione di almeno 250.000 abitanti utilizzano una qualche forma di sistemi di sorveglianza IA per monitorare i propri cittadini, afferma Steven Feldstein del think tank statunitenseCarnégie.Ed è la Cina a dominare questo mercato, che rappresenta il 45% del fatturato globale del settore.

Aziende cinesi come Hikvision, Megvii o Dahua potrebbero non essere nomi familiari, ma i loro prodotti potrebbero essere installati in una strada vicino a te.

• Ascolta di più sul boom della sorveglianza in Cina sul World Business Report di BBC World Service

"Alcuni governi autocratici, ad esempio Cina, Russia, Arabia Saudita, stanno sfruttando la tecnologia AI per scopi di sorveglianza di massa",Il signor Feldstein scrive in un articolo per Carnegie.

“Altri governi con pessimi risultati in materia di diritti umani stanno sfruttando la sorveglianza dell'IA in modi più limitati per rafforzare la repressione.Tuttavia, tutti i contesti politici corrono il rischio di sfruttare illegalmente la tecnologia di sorveglianza dell'IA per ottenere determinati obiettivi politici",

L'Ecuador ha ordinato alla Cina un sistema di sorveglianza nazionale

Un luogo che offre una visione interessante di come la Cina sia diventata rapidamente una superpotenza della sorveglianza è l'Ecuador.Il Paese sudamericano ha acquistato dalla Cina un intero sistema di videosorveglianza nazionale, comprese 4.300 telecamere.

"Naturalmente, un paese come l'Ecuador non avrebbe necessariamente i soldi per pagare un sistema come questo", dice la giornalista Melissa Chan, che ha riferito dall'Ecuador ed è specializzata nell'influenza internazionale della Cina.Faceva rapporto dalla Cina, ma è stata espulsa dal paese diversi anni fa senza una spiegazione.

“I cinesi sono arrivati ​​con una banca cinese pronta a concedere loro un prestito.Questo aiuta davvero a spianare la strada.La mia comprensione è che l'Ecuador aveva promesso petrolio contro quei prestiti se non fosse riuscito a ripagarli”.Dice che era coinvolto un addetto militare dell'ambasciata cinese a Quito.

Un modo di guardare alla questione non è semplicemente quello di concentrarsi sulla tecnologia di sorveglianza, ma "l'esportazione dell'autoritarismo", dice, aggiungendo che "alcuni sosterrebbero che i cinesi sono molto meno discriminanti in termini di governi con cui sono disposti a lavorare".

Per gli Stati Uniti, non sono tanto le esportazioni a preoccupare, ma come questa tecnologia viene utilizzata sul suolo cinese.A ottobre, gli Stati Uniti hanno inserito nella lista nera un gruppo di aziende cinesi di intelligenza artificiale sulla base di presunte violazioni dei diritti umani contro i musulmani uiguri nella regione dello Xinjiang, nel nord-ovest del paese.

Il più grande produttore cinese di telecamere a circuito chiuso, Hikvision, era una delle 28 aziende aggiunte al dipartimento del commercio degli Stati UnitiElenco entità, limitando la sua capacità di fare affari con società statunitensi.Quindi, in che modo ciò influirà sull'attività dell'azienda?

Hikvision afferma che all'inizio di quest'anno ha incaricato l'esperto di diritti umani ed ex ambasciatore degli Stati Uniti Pierre-Richard Prosper di consigliarlo sulla conformità ai diritti umani.

Le aziende aggiungono che "punire Hikvision, nonostante questi impegni, scoraggerà le aziende globali dal comunicare con il governo degli Stati Uniti, danneggerà i partner commerciali statunitensi di Hikvision e avrà un impatto negativo sull'economia statunitense".

Olivia Zhang, corrispondente dagli Stati Uniti per la società cinese di media aziendali e finanziari Caixin, ritiene che potrebbero esserci alcuni problemi a breve termine per alcuni sulla lista, perché il microchip principale che hanno utilizzato proveniva dalla società IT statunitense Nvidia, "che sarebbe difficile da sostituire".

Dice che "finora, nessuno del Congresso o del ramo esecutivo degli Stati Uniti ha offerto prove concrete" per l'inserimento nella lista nera.Aggiunge che i produttori cinesi ritengono che la giustificazione dei diritti umani sia solo una scusa, "la vera intenzione è solo quella di reprimere le principali aziende tecnologiche cinesi".

Mentre i produttori di sorveglianza in Cina respingono le critiche sul loro coinvolgimento nella persecuzione delle minoranze in patria, i loro ricavi sono aumentati del 13% lo scorso anno.

La crescita che ciò rappresenta nell'uso di tecnologie come il riconoscimento facciale rappresenta una grande sfida, anche per le democrazie sviluppate.Assicurarsi che sia utilizzato legalmente nel Regno Unito è compito di Tony Porter, il commissario per le telecamere di sorveglianza per l'Inghilterra e il Galles.

A livello pratico nutre molte perplessità sul suo utilizzo, in particolare perché il suo obiettivo principale è quello di generare un ampio sostegno pubblico per esso.

"Questa tecnologia funziona contro una lista di controllo", dice, "quindi se il riconoscimento facciale identifica qualcuno da una lista di controllo, allora viene fatta una corrispondenza, c'è un intervento."

Mette in dubbio chi va nella lista di controllo e chi la controlla.“Se è il settore privato che gestisce la tecnologia, chi la possiede – è la polizia o il settore privato?Ci sono troppe linee sfocate.

Melissa Chan sostiene che esiste una qualche giustificazione per queste preoccupazioni, soprattutto per quanto riguarda i sistemi di fabbricazione cinese.In Cina, afferma che legalmente “il governo ei funzionari hanno l'ultima parola.Se vogliono davvero accedere alle informazioni, tali informazioni devono essere consegnate da società private”.

È chiaro che la Cina ha davvero fatto di questo settore una delle sue priorità strategiche e ha messo la forza del suo stato dietro il suo sviluppo e la sua promozione.

Alla Carnegie, Steven Feldstein crede che ci siano un paio di motivi per cui l'intelligenza artificiale e la sorveglianza sono così importanti per Pechino.Alcuni sono collegati alla "profonda insicurezza" sulla longevità e la sostenibilità del Partito Comunista Cinese.

"Un modo per cercare di garantire la sopravvivenza politica continua è guardare alla tecnologia per attuare politiche repressive e sopprimere la popolazione dall'esprimere cose che metterebbero in discussione lo stato cinese", afferma.

Tuttavia, in un contesto più ampio, Pechino e molti altri paesi credono che l'intelligenza artificiale sarà la chiave per la superiorità militare, afferma.Per la Cina, "investire nell'intelligenza artificiale è un modo per garantire e mantenere il proprio dominio e potere in futuro".